Môn đánh Golf manh nha ở Scotland khoảng thế kỷ 15. Sử sách kể lại, thời đó chính Hoàng đế King James II có lúc cấm chỉ trò chơi này, vì binh lính mải mê... chơi đánh golf mà bỏ thao luyện quân sự. Lúc ban đầu ở một Âu châu phong kiến, môn golf hầu như chỉ là một trò chơi dành riêng cho hoàng gia và giới quý tộc. Dần dần có nhiều giới khác tham dự vào. Đến giữa thế kỷ 19 đã có nhiều cuộc tỉ thí quốc gia và cả quốc tế. Năm 1900 golf trở thành một môn thi tài chánh thức của Thế vận hội.




Trần Trí Dũng

Nếu bạn hỏi một người đam mê môn golf, nhiều phần chắc bạn sẽ được nghe một tràng dài những lý do đáng để vác gậy ra sân. Trước hết, golf tốt đẹp cho môi trường, với những thảm cỏ xanh mượt mà, những tàng cây râm mát, đôi khi có vài con suối róc rách. Tù quẫn trong thành phố, túi bụi với nhịp sống công nghiệp, quang cảnh sân đánh golf, với một chút hoang dã cho dù là... nhân tạo, cũng có thể mang lại cảm giá thanh thản. Với không ít người, một chuyến đi đánh golf có thể ví như là cuộc thoát ly khung cảnh nhàm chán lập đi lập lại của đời sống nặng phần máy móc, để hít thở chút khí trời thoáng đãng, và ngắm cảnh trời mây nhẹ nhàng. Ở đây không có ngựa xe như nước, cũng không hối hả, muộn phiền.

Trong khi đánh golf, bạn phải đi bộ, vận động nhiều, mặc dù vẫn là sự vận động nhẹ nhàng. Các bắp thịt trên người bạn được bồi đắp với mỗi lần vụt gậy “swing”.




Một nét độc đáo khác của golf, có thể khá bất ngờ. Sân đánh golf không hiếm khi là nơi hội tụ của các mối quen biết, làm ăn. Có thể ví với việc  nhiều người Việt quốc nội lấy quán xá và bàn nhậu làm nơi thiết lập các mối giao thiệp, áp phe. Trên sân golf, nhiều người thường bàn chuyện thương mại, hợp đồng. Những thương thảo quanh một trận đánh golf có thể còn thoải mái, dễ dàng hơn là trong phòng họp căng như dây đàn.

Golf còn là môn thể thao ai cũng chơi được, dành cho mọi lứa tuổi. Trò chơi thật dễ hiểu: Bạn chỉ cần đánh sao cho trái banh rớt vô lỗ. Bạn không lo chấn thương, hay ngay cả... thiệt mạng (như đua xe, đấm bốc, hay thậm chí trên sân banh bầu dục). Golf cũng không đòi hỏi bạn phải có sức khoẻ hơn người. Không ít người thích golf đơn giản vì họ không cần phải trở nên “nhanh nhất”, “cao nhất”, hay “mạnh nhất”. Họ chỉ cần... chính xác nhất!




Có không ít vị cao niên vẫn tiếp tục chơi golf vì một lẽ giản dị. Với tuổi tác chất chồng, họ phải dần chia tay các trò chơi thể thao mạnh bạo  thời trẻ tuổi. Thế nên golf còn là món vui chơi duy nhất không gây đau đầu gối, mỏi tay, hay... run chân. Và không chỉ các bô lão, có rất nhiều lực sĩ thể thao, lúc hồi hưu lại... tìm đường đến với golf. Người ta nghe nói cầu thủ đá banh, lực sĩ đấm bốc, tay đua xe hơi... đi chơi golf, chứ ít thấy tay đánh golf nào khi giải nghệ chọn chơi những trò đau tim kia.

Một thế mạnh nữa của golf là giới chơi golf phần lớn sung túc, sang cả, học thức cao. Trong khung cảnh đó, bạn có thể thoải mái thư giãn bên gia đình, bạn bè trong khi chơi golf.




Trước nay, nhiều người vẫn cho rằng trò chơi golf là một thú vui vương giả, tốn kém. Tiền thuê mướn sân đắt đỏ. Dụng cụ cần thiết để chơi golf từ gậy, banh, trang phục... đều là hàng đắt tiền. Không ít sân chơi golf sẵn sàng thẳng thừng từ chối đón tiếp khách ăn mặc tuềnh toàng “street clothes”.

Mặc dù vậy, với nhiều người mộ điệu golf, những tốn kém này có thể bị phóng đại. Rất thường xuyên, nhiều sân đánh golf có sẵn dụng cụ cho thuê, bạn không phải bỏ ra một món tiền lớn lo sắm sửa.
Khi bạn cần mua vật dụng golf thì giá cả cũng rất đa dạng. Nhiều tiệm “Proshop” cũng đại hạ giá thường xuyên, như bất cứ tiệm tùng nào khác trên nước Mỹ vào những dịp lễ lạc. Nếu bạn chịu khó săn lùng, thế nào cũng có cách mua được món đồ chơi ưng ý mà vẫn được giá.

Với những người mới đến với golf, tiền học phí không phải bao giờ cũng cao. Có nhiều nơi, nhiều huấn luyện viên nhận học viên với giá biểu vừa phải.




Trong trường hợp bạn muốn gắn bó, trở nên thành viên thường xuyên của một hội đánh golf “Golf Club”, cần tìm hiểu kỹ các lệ phí của họ. Thường thì tiền niên liễm hằng năm có thể khá cao. Nếu chọn chương trình này, bạn cần... chịu khó chơi golf thường xuyên để khỏi bị... lỗ.

Các hội golf cũng thường tính một khoảng tiền “ra mắt” gọi là “Joining fee” – tuỳ nơi có chỗ giá cao, có chỗ tượng trưng. Cũng không hiếm hội golf miễn phí khoản này để thu hút hội viên mới.

Về sân đánh golf, bạn có thể dễ dàng lạc vô những sân giá cho thuê đến $200 cho một lần chơi golf. Thường ở những địa điểm thiếu vắng sân golf, giá thuê mướn lại càng thêm... cắt cổ. Trong khi đó, ở những thành phố lớn, đông dân, có nhiều sân golf cạnh tranh với nhau, lệ phí này xuống thấp đáng kể.
Đối với đa phần dân mê golf, những hội golf sang trọng, gọi là “Private country club” hầu như bất khả... chạm đến. Đắt đỏ kế đến là các khu “Resort courses” -- là các sân golf dính với những khu du lịch hay nghỉ mát sang trọng, thường dành cho giới du lịch thượng lưu, giàu có.

Dân chơi golf bình dân thường thích những sân golf trả tiền hằng ngày. Có khi chỉ tốn $25 một lần chơi golf. Các sân “Municipal courses” thuộc quyền quản lý của chánh quyền thành phố hoặc quận hạt là ít tốn kém nhất. Đôi khi bạn có thể trả chỉ $15 là chơi golf được.

Vì vậy, giải pháp hay nhất để tìm nơi chơi golf là gọi điện thoại hỏi thăm các sân golf gần nhà để so sánh giá cả và các sự lợi hại khác.

Trong giới đánh golf nhà nghề, cái tên Tiger Woods là một huyền thoại sống. Anh từng thắng 97 cuộc thi tài golf, trong đó có 14 giải lớn (tương tự Grand Slam bên tennis) là Masters Tournament (4 lần), U.S. Open (3), Open Championship (3), và PGA Championship (4). Tiger Woods là lực sĩ thể thao đầu tiên trên thế giới có thu nhập vượt mức $1 tỉ Mỹ kim.

Điểm mạnh lớn nhất của Tiger Woods là phong độ ổn định và tinh thần vững vàng. Với lợi thế này, trong những năm vừa qua, Woods thắng hết giải này đến giải khác, thống lãnh cuộc thi tài, và dễ dàng bỏ xa  các đấu thủ khác, tạo nên làn sóng hâm mộ chưa từng thấy trong môn golf xưa nay. Hiện nay ở Mỹ có một số tay golf trẻ đang lên, nhưng không ai đến gần trình độ Woods. Mấy tháng vừa rồi Woods dính vào nhiều vụ lăng nhăng tình ái đưa đến cuộc li dị khiến tốn kém báo giới vô số giấy mực. Đường vung gậy của anh vì vậy cũng chệch choạc khá nhiều.

TTD