Xưa nay thể thao khiến người ta hay nghĩ đến trò chơi giành cho nam giới. Suy nghĩ thông thường là phụ nữ không quan tâm và cũng không thích chơi thể thao. So với nam giới, các cuộc tranh tài của phái nữ nhận được sự chú ý ít hơn, sức thu hút tài trợ kém hơn, khiến sự phát triển thể thao nhà nghề nữ giới gặp nhiều trở ngại. Tuy nhiên, có một thực tế là nữ giới chơi thể thao, kể cả thể thao nhà nghề, càng ngày càng nhiều, đặc biệt từ đầu thế kỷ 20.




Trần Trí Dũng

Riêng tại Hoa Kỳ, thể thao là một yêu cầu bắt buộc tại học đường. Tất cả các bé gái đều làm quen ít nhất một thể thao từ tuổi nhỏ. Trên trường thể thao ngày nay, hầu như mọi môn tranh tài đều có bóng dáng phụ nữ góp mặt, cả tài tử lẫn nhà nghề.

Có thể nói, cái đẹp và hấp dẫn của thể thao hiện đại chắc sẽ mất đi ít nhiều nếu đấu trường vắng bóng nữ giới. Họ có thể đem lại một sự hấp dẫn tự nhiên và đặc biệt. Làng thể thao sẽ rất khó quên câu chuyện của tay vợt nữ người Bỉ Kim Clijsters, nghỉ tranh tài để sinh con, sau đó quay trở lại và thắng liền 2 giải vô địch US Open. Hoặc như tay lái lướt gió Danica Patrick, tay đua nữ đầu tiên trong lịch sử từng cán mức đến đầu tiên tại một vòng đua xe Indy. Cũng không thể quên nhắc Jessica Watson, người thiếu nữ một mình giong thuyền buồm vòng quanh thế giới trong 210 ngày, vượt 23,000 hải lý trên chiếc thuyền dài 10 m, và hoàn thành chuyến hải hành 3 ngày trước khi tròn 17 tuổi. Những thành công này giúp thay đổi cách nhìn của xã hội đối với phụ nữ, và với chính các trò chơi thể thao. Xin mời bạn cùng chúng tôi thăm lại vài dấu ấn đậm đà nữ giới để lại trong làng thể thao thể giới.

Gertrude Ederle
Bơi qua đại dương
Năm 1926, Gertrude Ederle, một thiếu nữ người New York, lúc đó chỉ mới 19 tuổi. Nhưng cô là một thiếu nữ đặc biệt. Vào ngày 6 tháng Tám, 1926, Ederle trở thành người phụ nữ đầu tiên trên thế giới bơi vượt eo biển English Channel thành công, trong vòng có 14 giờ 31 phút.

Điều đáng nể là, trước Ederle, chỉ có 5 người đàn ông từng lập kỳ tích tương tự, nhưng không ai bơi... nhanh bằng cô.
Ngày nay, nhiều người cho rằng Ederle góp công khích lệ phụ nữ dấn thân vào thể thao thời hiện đại. Từ đó đến nay, đã có thêm ít nhất 214 nữ kình ngư bơi vượt English Channel.




Sự kiện ngày 6-8-1926 thu hút sự chú ý của báo giới một cách đặc biệt, và nhiều người mộ điệu đã ra bờ biển miền nam nước Anh đón Ederle lúc cô lên bờ. Sau này, Ederle còn nhắc lại một kỷ niệm ngộ nghĩnh xảy ra vào giây phút ngọt ngào, phấn khích, và cả... kiệt sức đó. Có một viên chức di trú Anh quốc, đúng với phong cách... phớt tỉnh Ăng lê của mình, đã bước tới chào Ederle, mà không quên nhã nhặn yêu cầu xuất trình... giấy thông hành!

Wilma Rudolph
Vượt trên tật nguyền
Ngày Wilma Rudolph còn bé, không ai tin có ngày cô sẽ trở nên một tay chạy đua nước rút—khỏi nói đến  chuyện là người nhanh nhất hoàn cầu.

Sinh ra đời thiếu tháng, thuộc loại trẻ hơi... khó nuôi, cô bị đau bịnh đủ thứ, kể cả bịnh bại liệt “polio”, mà các bác sĩ đều... lắc đầu chịu thua. Nhưng năm 12 tuổi, tựa chừng có phép lạ, Wilma Rudolph hoàn toàn hồi phục và bắt đầu tập chạy. Bốn năm sau, Rudolph dự tranh Thế vận hội lần đầu tiên. Đến Olympic Rome 1960, Rudolph trở thành nữ lực sĩ Hoa Kỳ đầu tiên giành 3 huy chương vàng.




Sau khi nghỉ tranh tài nhà nghề, Wilma Rudolph quay lại giảng đường thông qua học bổng của đại học Tennessee State University. Cô ra trường với bằng cử nhân sư phạm, sau đó làm cô giáo tiểu học, huấn luyện viên thể dục, và bình luận viên thể thao.

Ngày nay, có một con đường lớn ở Tennessee được đặt tên cô “Wilma Rudolph Boulevard”, để vinh danh và ngưỡng mộ một người phụ nữ nó số phận đặc biệt và một sức tranh đấu vươn lên đáng nể.

Stefka Kostadinova
Cú nhảy kỷ lục
Còn ở Bulgaria ngày nay, cái tên Stefka Kostadinova là một tượng đài thể thao bất hủ. Tại giải Vô địch Thế giới 1987 “World Championships” tổ chức ở Rome (Ý), cô đã bay qua mức xà 6 feet 10.28 inches (2.09 m) trong môn nhảy cao, một điều xưa nay chưa từng ai đạt đến.

Thời vàng son của mình,  Kostadinova dễ dàng khống chế các cuộc tranh tài nhảy cao nữ trên thế giới. Trong sự nghiệp, cô nhảy qua mức xà 2.00 m cả thẩy 197 lần--là thành tích vô tiền khoáng hậu.




Đến nay là 23 năm, đã 6 kỳ thế vận hội trôi qua, thêm 10 kỳ World Championships, và cả 6 giải Vô địch Âu châu, vẫn chưa ai phá nổi kỷ lục nhảy cao của Stefka Kostadinova. Đến nay, thành tích 2.09 m là một trong vài kỷ lục thể thao bền vững nhất.

Brandi Chastain
Ngang dọc một thời
Nhiều người mộ điệu thể thao chưa quên cảnh tượng phút sau cùng trận chung kết đá banh nữ World Cup 1999 hôm 10-7-1999, trước 90,185 khán giả tại vận động trường Rose Bowl (Pasadena, Calif.)—đến nay vẫn là con số khán giả kỷ lục thế giới dự xem một trận thể thao nữ giới.

Hoà nhau 0-0 sau 120 phút, Hoa Kỳ và nữ Trung Quốc phải thay phiên đá penalty. Sau khi tiền vệ Brandi Chastain đá loạt sau cùng, tung lưới thủ thành đối phương, mang chiến thắng về cho đội nhà, cô đã phấn khích... cởi áo ăn mừng với bạn đồng đội. Hình ảnh này chẳng những hằn sâu trong ký ức người hâm mộ, mà có thể đã giúp phổ biến và phát triển môn đá banh tại Mỹ rất mạnh.




Giây phút chiến thắng đó cũng là kết tụ những năm tháng vàng son của đội banh nữ Hoa Kỳ. Thời đó, họ giành 3 huy chương vàng và 1 huy chương bạc Olympic. Các cô gái Mỹ có 2 lần vô địch thế giới và 3 lần hạng 3, cùng với 6 lần vô địch CONCACAF Gold Cup.

Sự thành công của đội banh nữ quốc gia mở đường cho 3 giải đá banh nữ nhà nghề, tạo sân chơi cho hằng trăm chân sút nữ về sau:
- Women’s United Soccer Association (WUSA) với 8 đội banh hình thành năm 2000.
- Women’s Premier Soccer League (WPSL) với 49 đội từ năm 1997.
- Women’s Professional Soccer (WPS) với 7 đội banh khởi sự tranh tài năm 2009.

Joan Benoit-Samuelson
Sải chân không biết mệt
Tại Thế vận hội Los Angeles 1984, lần đầu tiên môn chạy marathon nữ giới đưa đưa vào tranh tài. Người về đầu là một tên tuổi quen thuộc trên đường đua đường trường: Joan Benoit-Samuelson. Người phụ nữ đoạt huy chương marathon đầu tiên này cũng từng 2 lần thiết lập kỷ lục chạy marathon thế giới giành cho nữ giới, 2 lần về nhất cuộc đua Boston Marathon, và 1 lần về nhất Chicago Marathon.



Sau khi ngừng tranh tài nhà nghề, Benoit-Samuelson viết sách cổ võ cũng như mở trường huấn luyện chạy bộ. Tại kỳ thi tuyển chọn thành viên tranh tài Olympic 2008, cô trở lại ở tuổi 50 và chạy hết đoạn đường 42 km với thành tích 2:49:08, một kỷ lục thế giới cho lứa tuổi này. Một năm sau, cô cũng chạy tại giải New York City Marathon, và một lần nữa ghi thành tích đáng nể 2:49:09.

Chị em nhà Williams
Song kiếm hợp bích
Tennis là một trong những môn thể thao thu hút nữ giới nhiều nhất. Trong thế giới banh nỉ--vẫn còn đa phần người da trắng, khá giả, lâu đời--lại bất ngờ nổi lên 2 chị em gái người da đen Venus và Serena Williams, là một thay đổi không nhỏ. Suốt 15 năm qua, hai cái tên này thay phiên nhau khuynh đảo sân quần vợt.




Cũng có thể nói hai chị em Williams đã làm nên lịch sử, và góp phần thay đổi bộ mặt làng banh nỉ nhà nghề vĩnh viễn. Gộp chung lại họ có tổng cộng 19 lần vô địch Grand Slams,  giành 1 huy chương vàng đơn nữ Olympic. Hai chị em cũng là một đôi nữ ăn ý bậc nhất, từng 12 lần vô địch đôi nữ Grand Slams, giành 2 huy chương vàng đôi nữ Olympic.




TTD