Trao giải American Music Awards

Ca sĩ Taylor Swift nhận giải “Artist of the Year”. Ảnh Getty Images

Giải thưởng âm nhạc này là 1 trong 3 vinh dự cao nhất trong làng ca hát được trao mỗi năm (cùng với “Grammy Awards” và “Billboard Music Awards”). Năm nay, American Music Awards tổ chức tại hí viện “Nokia Theatre” (downtown Los Angeles).
Người chiến thắng ngọt ngào nhất đêm Chủ Nhật 20-11-2011 là nữ siêu sao nhạc đồng quê Taylor Swift. Cô đoạt danh hiệu thế giá Nghệ Sĩ Hay Nhất “Artist of the Year”, và 2 giải khác, vượt qua những tên tuổi lừng lẫy như Lady Gaga, Katy Perry hay Lil Wayne.

Nữ ca sĩ Adele cũng chiếm 3 giải tại “American Music Awards” nhưng phải vắng mặt vì bị cảm. Nhóm nhạc pop-rock “Hot Chelle Rae” thắng giải “New Artist of the Year”. Jennifer Lopez đoạt giải âm nhạc Mỹ La Tinh “Latin Music Artist award”. Những tên tuổi khác được vinh danh trong đêm “American Music Awards” gồm có: Beyonce, Maroon 5, Usher, Lady Antebellum, nhóm “the Foo Fighters”, Casting Crowns...

Ban “Hot Chelle Rae” giật giải “New Artist of the Year”. Ảnh Getty Images

Mua sắm “Black Friday 2011”

Máy laptop Lenovo giá $179.99 dịp Black Friday 2011 của tiệm Best Buy

Cũng như mọi năm, dịp “Black Friday” đại hạ giá năm nay cho khách hàng nhiều cơ hội mua hàng được giá, từ quần áo, đồ chơi, đến máy computer... Tuy nhiên, nếu bạn chưa sẵn sàng, hoặc không kịp mua sắm mùa Thanksgiving, thì vẫn còn nhiều đợt hạ giá khác từ nay đến cuối năm. Trung bình các tiệm sale 30% dịp Thanksgiving, nhưng đến sau Christmas còn có nhiều món hạ giá đến 40%-60%.

Những món hàng được ưa chuộng, có thể xuống giá nhiều dịp này là:

- Computer (laptop hoặc desktop): Các tiệm như Best Buy và Wal-Mart có thể cạnh tranh hạ giá rất mạnh. Nhiều máy có kèm màn hình LCD 15-inch đến 16-inch và con chip “dual-core processor” có giá xuống đến gần $200.

- Một số TV lớn cỡ 42-inch “LCD HDTV” có thể được bán sale ở giá $250 - $300.

- Máy tính mỏng cỡ 7-inch “Android tablet” có thể được sale chỉ $49.


Những thành phố... triệu phú

Hoa Kỳ có khoảng trên dưới 60 thành phố, thị trấn lớn nhỏ, là địa chỉ ưa thích của giới nhà giàu triệu phú. Theo các con số thống kê Census, xếp hạng theo thu nhập của dân cư, những thành phố... lãnh lương cao nhất là Fisher Island, New York ($3.2 triệu); Purchase, N.Y. ($2.2 triệu); New Vernon và Alpine, New Jersey (cùng $2.1 triệu); và Atherton, California với $1.9 triệu.

Số liệu Census cũng có thể cho thấy vài thông tin khá thú vị khác. Không đầy phân nửa tài sản của giới triệu phú đến từ các khoản thu nhập cá nhân “personal income” bao gồm: lương bổng, tiền hưu trí, Social Security, tiền lời “IRA”... Trong khi đó, đa phần của cải 52% từ bất động sản, các khoản đầu tư, cổ phiếu, mỏ dầu, thương mại, v.v... Ngược lại, đối với đa phần người Mỹ trung bình, có đến 83% gia sản từ thu nhập cá nhân hàng năm.

 Danh sách 5 thành phố sang trọng nhất:

Kings Point - tiểu bang New York

- Kings Point (New York). Nằm ở bờ bắc của Long Island, nơi đặt tượng Nữ Thần Tự Do nổi tiếng. Dân số Kings Point khoảng 5,000 người. Có Học Viện Hàng Hải Hoa Kỳ nổi tiếng “United States Merchant Marine Academy”. Tài sản cư dân trung bình $21.8 triệu.

- Palm Beach (Florida). Địa chỉ được ưa chuộng của nhiều tỉ phú. Có nhiều biệt thự sang trọng kiểu Địa Trung Hải “Mediterranean”. Tài sản cư dân trung bình $23.3 triệu.

Medina - tiểu bang Washington

- Medina (Washington). Nổi tiếng nhất nhờ sự có mặt của nhân vật phú quý nhất nước Mỹ Bill Gates. Căn biệt thự của gia đình ông được lượng giá khoảng $150 triệu, chỉ riêng tiền thuế mỗi năm đã trên $1 triệu.

- Alpine (New Jersey). Nằm ở ngoại ô New York City, cách Midtown Manhattan 15 miles (24 km). Dân số dưới 2,000 người, giá nhà trung bình $3.8 triệu. Tài sản cư dân trung bình $27.5 triệu.

- Fisher Island (Florida). Nằm ngoài bờ biển Miami, đứng đầu danh sách phú quý ở Mỹ về thu nhập lẫn tài sản, tài sản cư dân trung bình $57.2 triệu.


Những xe bán chạy nhất

Một dấu hiệu kinh tế khả quan là số xe hơi mới bán ra trong Tháng Mười 2011 đã vọt lên sau một mùa hè ảm đạm. Kết quả này có phần nhờ các chiến dịch quảng cáo xe mới đời 2012 rầm rộ. Nếu đà mua bán rôm rả còn tiếp tục, hết năm 2011, các hãng sản xuất xe hơi sẽ được năm bội thu nhất kể từ 2008.

Tuy nhiên, khác các năm cũ--với xe ngoại quốc luôn luôn dẫn đầu bảng doanh số--năm nay chứng kiến màn nhảy vọt ngoạn mục của các xe hơi Mỹ. Có sáu trong 10 chiếc xe được ưa chuộng nhất là xe Mỹ của các hãng General Motors, Ford Motor hoặc Chrysler Group. Trong khi đó, chiếc Honda Civic và CR-V bị rơi khỏi 10 hạng đầu tiên. Chiếc Hyundai Sonata cũng bị xe các Ford và GM qua mặt. Những chiếc xe Ford Fusion, Ford Escape, Chevrolet Cruze đều lọt vào danh sách 10 hiệu xe bán chạy nhất.
Sau đây là các xe hiện được khách hàng ưu ái nhất:

- Xe truck Ram pickup. Tách ra khỏi dòng xe Dodge, thêm yểm trợ của các khoản ưu đãi “discount”, chiếc Ram pickup hút khách hàng đều đều.

- Xe Chevrolet Cruze. Một trong những chiếc xe sedan nhỏ bán chạy nhất trong những tháng vừa qua.

Xe Nissan Altima 2012

- Xe Nissan Altima. Xe sedan cỡ vừa Altima lên uy tín trong khi các xe Nhật khác sa sút.

- Xe Toyota Corolla. Xe Corolla vẫn xếp hạng cao dù bán ít hơn năm ngoái đến 11% vì cạnh tranh mạnh từ các xe Mỹ như Chevy Cruze, Ford Focus...

- Xe Honda Accord. Đây là hiệu xe duy nhất của hãng Honda vẫn còn nằm trong nhóm 10 xe bán chạy nhất. Cũng như các hãng xe Nhật khác, kiểu dáng Honda bị chê là bình thường, thậm chí hơi... luống tuổi.

- Xe Ford Fusion. Chiếc xe sedan cỡ vừa “mid-size sedan” đang dẫn đầu cuộc trở cờ của xe Ford.

- Xe Ford Escape. Xe Escape vẫn bán chạy, dù được tái thiết kế 2012.

- Xe Toyota Camry. Chiếc Camry vẫn là 1 trong những xe được ưa chuộng nhất trên thị trường Mỹ.

- Xe Chevrolet Silverado. Kiểu dáng chưa kịp thay đổi  nhưng vẫn bán chạy nhờ được “discount” nhiều. Xe đời 2012 được thiết kế mới.

Xe truck Ford F-150 pickup

- Xe truck Ford F-150. Xe F150 bán chạy nhất trong số các xe pickup-truck.


Tổng Thống đối đầu Quốc Hội ?

TNS John Kerry (trái, phía trên, thuộc đảng Dân Chủ), cựu ứng cử viên tổng thống năm 2004 và thành viên của “Super Committee”, trả lời chất vấn của báo giới sau khi cuộc thương lượng đổ vỡ. Ảnh Getty Images

Thứ Hai đầu tuần, “Super Committee” với sứ mạng tìm phương cách cắt giảm tiêu xài quốc gia, thừa nhận đã thất bại. Hội đồng đặc biệt này gồm 12 nhà lập pháp chia đều lưỡng đảng. Mấy tháng qua họ thương lượng cắt giảm $1.2 ngàn tỉ trong thập niên sắp tới.

Việc “Super Committee”... đầu hàng đưa đến hậu quả sẽ có cắt giảm tự động từ đầu năm tới. Một nửa từ ngân sách quốc phòng, và một nửa từ các chương trình dân sự. Đây là một phần trong đạo luật thoả hiệp nâng mức nợ trần quốc gia hồi mùa hè.

Một số nhà lập pháp Cộng Hoà có thể tìm cách đưa ra các dự luật nhằm cứu Ngũ Giác Đài khỏi bị mất ngân sách. Phần Tổng Thống Obama đã đe dọa sẽ phủ quyết bất cứ nỗ lực nào né tránh điều luật cắt giảm tự động. Trước những tin tức bi quan này, thị trường chứng khoán tức khắc rớt điểm thê thảm. “Dow Jones” mất 248 điểm (2.1%); “Nasdaq” tuột 49 điểm (1.9%).

Thất bại của “Super Committee” có thể là thí dụ cho những rối ren trên chánh trường nước Mỹ. Những quan điểm dị biệt giữa 2 đảng Dân Chủ và Cộng Hoà đang đưa đến sự bất ổn trong chánh sách, thiếu chiến lược tài chánh trường kỳ, kéo dài thêm tình trạng suy thoái kinh tế.


Triệu phú xin... tăng thuế

Ông Charlie Fink (giữa) đại diện nhóm triệu phú... đòi tăng thuế trả lời báo giới. Ảnh Mark Wilson / Getty Images

Trong tuần rồi, tuần quyết định của “Super Committee”, một nhóm các nhà triệu phú mệnh danh “Patriotic Millionaires for Fiscal Strength” đã đến Hoa Thịnh Đốn yêu cầu chánh phủ... đánh thuế họ nhiều thêm để giúp xứ sở giảm thâm thủng ngân sách.
Đại diện nhóm này, ông Charlie Fink, một cựu điều hành cao cấp của AOL, cảnh báo nếu chánh phủ liên bang tiếp tục chánh sách cắt giảm thuế cho giới giàu có (từ thời TT Bush), thì  nước Mỹ tiếp tục sa lầy khó gỡ.

Các triệu phú và chánh trị gia theo khuynh hướng đảng Cộng Hoà có lẽ không hảo yêu sách này lắm. Nhưng nó phần nào cho thấy sự hào hiệp của những người quyền thế phú quý nhất Hoa Kỳ. Họ dám đặt lợi ích sống còn của quốc gia lên trên quyền lợi cá nhân. Nhiều người Việt có lẽ ngậm ngùi khi nhìn lại tình cảnh ở quốc nội, với hằng ngàn quan tham nhũng, “tư bản đỏ”, chỉ chăm chăm vun vén sao cho thật đầy túi riêng.


“The Descendants” ló dạng

Poster phim “The Twilight Saga: Breaking Dawn, Part 1”

Bộ phim “The Twilight Saga: Breaking Dawn, Part 1” của hãng Summit Entertainment thắng lớn trên màn bạc cuối tuần, thu về đến 139.5 triệu Mỹ kim. Đây là doanh số cao thứ 5 trong lịch sử phim ảnh Hollywood cho một phim ra mắt lần đầu tiên. Bộ phim đặc biệt thu hút khán giả trẻ tuổi, nhất là các thiếu nữ (chiếm 80% số vé).

Cũng ra mắt khán giả tuần đầu tiên, phim hoạt hoạ chim cánh cụt “Happy Feet Two” (tiếp theo “Happy Feet”) của hãng Warner Bros. bán được $22 triệu tiền vé.

Hai phim mới ra lò này đẩy phim chiến tranh “Immortals 3-D” của hãng Relativity Media xuống hạng ba với $12.2 triệu (tổng cộng $53 triệu).

Trình chiếu sang tuần thứ hai, phim hài “Jack and Jill” của hãng Sony đạt $12 triệu (tổng cộng $41 triệu).

Phim hoạt hoạ “Puss in Boots” của hãng Paramount/Dreamworks thông minh duyên dáng tiếp tục hút khách, về thứ năm với $10.7 triệu (tổng cộng $122.3 triệu).

Có một phim được trông đợi nhiều với tài tử gạo cội George Clooney là “The Descendants” (hãng Fox). Tuần rồi, phim chỉ được trình chiếu giới hạn tại một số rạp nhưng thu về $1.2 triệu, đứng hạng 10. Các tuần sắp tới,  “The Descendants” sẽ được chiếu rộng rãi, hứa hẹn hút khách, và là ứng cử viên lớn cho giải Oscar sang năm.


Tin Giáo Xứ Thái Hà

Giáo dân Thái Hà phản kháng giữa lòng Hà Nội. Ảnh Reuters

Hôm Thứ Sáu 18-11-2011, hằng trăm người đã biểu tình gần Hồ Hoàn Kiếm, Hà Nội, biểu đồng tình và yểm trợ Giáo Xứ Thái Hà trong nỗ lực phản kháng chánh sách mượn đất... không thèm trả của Hà Nội.

Vài ngày trước, khuôn viên Giáo Xứ Thái Hà đã bị nhiều nhóm côn đồ đập phá. Vụ khủng bố này mở đường cho sự kiện một nhóm nhân công khởi sự mở rộng “Bệnh Viện Đống Đa” trên khu đất của Thái Hà. Công việc lấn chiếm này xảy ra giữa đêm khuya, với hằng trăm an ninh mật vụ đảng cộng sản có võ trang, được hằng chục xe cảnh sát “đặc chủng” hộ tống, bảo vệ.

Cũng chiều Thứ Sáu, tùy viên Đại Sứ Quán Hoa Kỳ  Michael Orana đã viếng thăm Giáo Xứ Thái Hà. Đây có thể là cách... nhắn nhe của người Mỹ đến Hà Nội, rằng thời của “Đêm Giữa Ban Ngày” đã qua lâu rồi.


Angelina Jolie sang Côn Đảo nghỉ mát

Angelina Jolie và Pax Thiên ở phi trường Côn Đảo

Mấy ngày trong tuần qua, gia đình vợ chồng tài tử Brad Pitt và minh tinh Angelina Jolie cùng 6 đứa con đi nghỉ mát ở Côn Đảo, nam phần Việt Nam--gây... náo loạn cả làng báo chí quốc doanh vốn sính những tin tức gây sự hiếu kỳ.

Gây chú ý đặc biệt kỳ này là Pax Thiên, chú bé con nuôi người Việt của cặp minh tinh tài tử. Trở về nơi chôn nhao cắt rún sau gần 4 năm, bé tỏ vẻ tự tin hơn hẳn. Báo chí quốc doanh chú trọng màu sắc có vẻ giống truyện... thần tiên, cổ tích, về một cậu bé mồ côi thoắt chốc hoá hoàng tử tí hon bên thảm đỏ Hollywood.

Không thấy nhắc đến sự... bó tay của Hà Nội trước các vấn nạn quốc kế dân sinh. Đa phần kinh viện của quốc tế và Liên Hiệp Quốc vô túi quan tham nhũng hoặc kho bạc riêng của đảng cộng sản, trong lúc hằng triệu cảnh đời lâm cảnh cùng đường. Duy nhất bé Pax Thiên may mắn được cặp vợ chồng ngoại quốc để mắt, nên đổi đời, được thấy ánh sáng mặt trời.

Tin rất ngắn

• Số trẻ tử vong vì bịnh sốt rét đang xuống dần trên khắp thế giới, theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Tuy giảm 20%, nhưng vẫn còn 1 trẻ thiệt mạng vì sốt rét mỗi 45 giây đồng hồ, đa phần tại Phi Châu.

• Phong trào biểu tình đòi dân chủ tiếp tục bùng nổ dữ dội ở Ai Cập. Có ít nhất 22 người thiệt mạng, hằng trăm người thương tích sau các cuộc đụng độ với cảnh sát.

• Khảo sát cho thấy 46% người trả lời tuổi 18-24 sẽ chọn internet và chiếc iPhone thay vì xe hơi. Năm 1978, 50% thiếu niên 16 tuổi có bằng lái xe, nay chỉ có 30%.

• Hoa Kỳ và Úc Châu vừa thoả thuận thiết lập một căn cứ hải quân tại Úc với khoảng 2,500 binh sĩ Thuỷ Quân Lục Chiến Hoa Kỳ- dấu hiệu người Mỹ gia tăng ảnh hưởng ở Á Châu Thái Bình Dương để đối trọng Trung Cộng.

• Các lũ lụt lớn ở Thái Lan có thể là cơ hội ngàn vàng của VN vì một số nhà đầu tư Nhật Bản sắp... dời địa chỉ.  Dù vậy, kinh tế và đời sống dân chúng VN khó cải thiện, vì nạn tham nhũng vẫn hoành hành.

• Ông David Lloyd Johnston, Toàn quyền Canada, công du Việt Nam bắt đầu từ 16-11-2011. Có thể đây là 1 bước ràng buộc VN nữa vào thế giới Tây Phương, để cô lập Trung Cộng, và cũng để khích lệ cải tổ chánh trị tại VN.