Huấn luyện viên thể thao nhà nghề là một trong những nghề nhiều áp lực, nên cũng nhận được đãi ngộ tài chánh đậm đà nhất. Nếu cựu HLV Bob Bradley của đội banh Mỹ Quốc trước khi sa thải được trả mỗi năm hơn $600,000, thì lương của đương kim HLV Juergen Klinsmann theo đồn đoán có lẽ không dưới $2 triệu / năm--không quá bất công khi người hâm mộ đặt kỳ vọng lớn nơi Klinsmann và sớm bất mãn với những kết quả yếu ớt vừa qua. Trong làng thể thao cũng có không ít HLV ký hợp đồng bạc triệu, đặc biệt với những tên tuổi cự phách, đã chứng tỏ khả năng lèo lái đội nhà chiến thắng. Yếu tố cạnh tranh cũng đẩy lương/thưởng của giới HLV lên cao. Thí dụ rõ nhất như ở Mỹ với các giải nhà nghề banh bầu dục NFL và banh rổ NBA, các ông chủ thường xuyên phải chạy đua với những trường đại học để chiêu mộ các HLV tài năng nhất. Vài HLV lãnh lương cao nhất thế giới ngày nay:

Sir Alex Ferguson, Glenn “Doc” Rivers, Bill Bellichick, Arsene Wenger và Jose Mourinho

Trần Trí Dũng

HLV Bill Bellichick

Đội New England Patriots

Đội Patriots chưa từng xác nhận chi tiết hợp đồng với HLV Belichick, ký trước mùa giải 2007, kéo dài ít nhất đến cuối mùa NFL 2013. Tuy nhiên, theo các nguồn tin hậu trường, ông lãnh ít nhất 7.5 triệu Mỹ kim / năm. Đây là hậu đãi đậm đà nhất dành cho một HLV banh bầu dục nhà nghề NFL. Hơn vậy, mức lương của Belichick cao hơn bất cứ huấn luyện viên nào khác trong các môn thể thao lớn ở Mỹ.

HLV Bill Bellichick (trái) và chủ công “quarterback” Tom Brady của đội New England Patriots

HLV Bill Belichick xứng đáng với sự biệt đãi. Đội Patriots trong 12 năm dưới quyền dẫn dắt của ông giành chiến thắng 72%. New England vào “play-off” 8 lần, 4 lần dự trận chung kết “Super Bowl”, và vô địch đến 3 lần (năm 2002, 2004, 2005). Cá nhân Belichick 3 lần được vinh danh là HLV hay nhất năm  “Coach of the Year” (năm 2003, 2007, 2010). Chính nhờ Bill Belichick, New England Patriots từ một đội tầm tầm bậc trung trở nên một trong các thế lực đáng gờm nhất NFL cả thập niên nay. Đến nay, các đối thủ đều kiêng nể đặc biệt mỗi khi đối đầu đội này.

HLV Arsene Wenger

Đội Arsenal F.C.

Ông Wenger là một trong vài HLV nhận check... thơm nhất giải đá banh “Premier League” của Anh Quốc “England”. Năm ngoái, ông tái ký hợp đồng với Arsenal, được lên lương 20%, trở nên khoảng $7 triệu / năm. Ông còn được hứa hẹn khoản tiền thưởng $1.5 triệu một khi đưa đội nhà đoạt chiếc cúp vô địch Âu Châu thế giá “Champions League”.

HLV Arsene Wenger của Arsenal

Arsene Wenger dẫn dắt CLB Arsenal từ mùa giải năm 1996, đến nay là HLV thâm niên nhất và cũng thành công nhất. Dưới sự lèo lái của ông, đội Arsenal giật 3 cúp vô địch Premier League (5 lần khác á quân), 4 FA Cup, 1 lần á quân UEFA Champions League, 1 lần á quân UEFA Cup--chưa kể hàng chục cúp nhỏ khác. Ông Wenger góp công xây dựng Arsenal trở nên một trong 4 đội banh hùng mạnh nhất của nước Anh. Được báo chí thể thao tặng biệt danh “Ông Giáo Sư”, Arsene Wenger còn có tài chỉ dẫn uốn nắn các cầu thủ trẻ thật thần sầu. Từ những chân sút còn vô danh, qua tay HLV Wenger, những cầu thủ Francesc Fabregas (Tây Ban Nha), Robin van Persie (Hoà Lan), Patrick Vieira (Pháp), hay Kolo Touré (Ivory Coast)... trở thành các siêu sao bạc triệu tung hoành trên  sân cỏ Âu Châu.

HLV Sir Alex Ferguson

Đội Manchester United F.C.

Cũng như kỳ phùng địch thủ Arsene Wenger, HLV Ferguson tái ký hợp đồng năm 2010 với Manchester United, nâng mức lương hằng năm lên đến $6.9 triệu. Đây là tưởng thưởng chánh đáng cho 25 năm điều binh khiển tướng với vô số thành công sáng chói. Sir Ferguson là HLV thâm niên nhất Manchester United và cả giải đá banh “Premier League”. Từ khi ông về nắm quyền năm 1986, MU vô địch nước Anh 11 lần, thêm 2 lần giật cúp vô địch Âu Châu “Champions League”. Cá nhân Sir Ferguson được vinh danh là HLV hay nhất trong năm “Manager of the Year” nhiều lần hơn bất cứ ai khác. Cũng chính ông có công khám phá và huấn luyện một thế hệ vàng son các chân sút lừng danh Anh Quốc lẫn trên thế giới như: Eric Cantona, Mark Hughes, Gary Neville, Phil Neville, David Beckham, Paul Scholes,  Nicky Butt, v.v...

HLV Sir Alex Ferguson đội Manchester United

Sir Alex Ferguson rất có uy tín, được vị nể, và nhiều người cho là một trong vài HLV giỏi nhất thế giới. Với riêng Manchester United, ông trở thành gần như một huyền thoại. Dưới sự dẫn dắt của ông, đội MU có một thời khó quên--thống trị làng banh Anh Quốc và cả Âu Châu. Năm 1999, Hoàng Gia Anh thậm chí ban tặng ông danh hiệu “hiệp sĩ” để vinh danh những đóng góp cho trò thể thao được ưa chuộng nhất xứ sở.

HLV Jose Mourinho

Đội Real Madrid F.C.

Năm ngoái, HLV Mourinho ký hợp đồng cùng CLB khổng lồ Real Madrid với mức lương ngất ngưỡng: $16.3 triệu--hơn bất cứ HLV nào khác. Cuộc đầu tư mạnh tay tỏ ra hiệu quả. Mùa giải đá banh Tây Ban Nha “La Liga” năm nay, vừa đi qua 1/3 đoạn đường, với Real Madrid xếp hạng đầu (11 thắng 1 hoà 1 thua), trên kỳ phùng địch thủ Barcelona đến 6 điểm.

HLV Jose Mourinho

Trong sự nghiệp huấn luyện nhà nghề, nhiều lần ông Jose Mourinho gây điều tai tiếng vì... thần khẩu hại xác phàm. Phong cách đấu khẩu  thích bốp chát của ông cũng khiến không ít người phật lòng. Nhưng ít ai bác bỏ được những chiến thắng chắc chắn ở mỗi câu lạc bộ, từ đội Porto (Bồ Đào Nha) ngày đầu khởi nghiệp, đến Real Madrid vững vàng ngày nay.

HLV Jose Mourinho nổi tiếng vì đi đến đâu thắng đến đấy. Hai năm sau khi về nắm đội Porto, ông đưa Porto giành cúp vô địch Âu Châu “Champions League” năm 2004. Sau khi sang Anh, HLV Jose Mourinho giật cúp vô địch Anh Quốc 2 năm liên tiếp với Chelsea. Giữa năm 2008, Mourinho ký hợp đồng dẫn dắt đội Inter Milan, liền vô địch Ý và thắng ngay cúp vô địch Âu Châu.

HLV Glenn “Doc” Rivers

Đội Boston Celtics (NBA)

Hồi đầu mùa hè 2011, đội banh rổ Boston Celtics quyết định gia hạn hợp đồng với HLV Glen “Doc” Rivers thêm 5 năm cùng mức lương trung bình mỗi năm là $7 triệu. Hợp đồng này đưa ông Rivers, hợp cùng HLV Gregg Popovich của đội San Antonio Spurs, vào hàng 2 HLV cao giá bậc nhất giải NBA.

HLV Glenn “Doc” Rivers của đội banh rổ Boston Celtics

HLV Rivers bắt đầu nghiệp huấn luyện banh rổ năm 1999 với đội Orlando Magic. Ông giúp vực dậy đội Magic, từ chỗ đội sổ NBA hằng năm, trở nên một trong vài đội banh đánh có nét nhất, giành quyền đi “play-off” 3 trong 4 năm ở Orlando.

Sau đó, HLV Rivers trở lại dìu dắt San Antonio Spurs, đội banh ông từng gắn bó khi còn là cầu thủ (1994–1996). Ông Rivers và đội San Antonio Spurs giành cúp vô địch NBA 2008.

TD